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La comida chatarra está contribuyendo con las exorbitantes tasas de diabetes, hipertensión arterial e incluso con los derrames cerebrales- y no sólo entre adultos.
Las
compañías de alimentos y bebidas gastan $2 billones al año en la
promoción de alimentos poco saludables a los niños y si bien en el
último de los casos, es responsabilidad de los padres darle a sus hijos
alimentos saludables, los anuncios de comida chatarra hacen esta tarea
mucho más difícil de lo que debería ser.
Un nueva
campaña, llamada "We´re Not Buying It" (No Lo Compraremos), ya está en
marcha para ayudar a exponer la publicidad engañosa dirigida a los
niños, desacreditando las afirmaciones hechas por la industria y
resaltando las últimas investigaciones, con la esperanza de ponerle fin a
este ataque a la juventud de hoy en día; también le explicaré como
participar, más adelante.
¿Sus Hijos Reconocen los "Arcos Dorados"?
La
mayoría de los niños pequeños reconocen los "arcos dorados" que son el
símbolo de McDonalds mucho antes de poder estructurar oraciones
completas.
¿Por qué?
Porque a
menudo son criados en un ambiente en donde hay papas fritas,
hamburguesas de comida rápida y soda de naranja; si "criar" le suena un
poco exagerado, podríamos decir que se les enseña que las papas fritas,
palitos de pollo y las soda son comidas aceptables. ¿Se ha dado cuenta
que incluso en restaurantes "regulares" el menú para niños muchas veces
está lleno de comida chatarra como pizza, macarrones con queso o tiras
de pollo frito?
Por
supuesto, los niños probablemente prefieran esos alimentos si es lo que
les ofrecen; estos alimentos son fabricados para tener un sabor
placentero y la mayoría de los niños no preferirán una porción de
brócoli en lugar de unas papas fritas- hasta que tengan la edad
suficiente para entender las consecuencias de sus decisiones y asumiendo
que se les ha enseñado sobre la importancia de comer alimentos
saludables a lo largo de su vida.
En muchos
sentidos la sociedad está en su contra en cuanto a esto se refiere. Ya
que el Grupo de Trabajo Institucional (GTI por sus siglas en inglés)
sobre los Alimentos Dirigidos a los Niños (IWG por sus siglas en inglés)
informa:
-La industria de comida rápida gasta más de $5 millones al día en la comercialización de alimentos poco saludables para niños.
-Los niños ven un promedio de 10 anuncios relacionados con la comida al día (cerca de 4,000 al año).
-Casi
todos los anuncios de comida (98 por ciento) vistos por niños son de
productos altos en grasa, azúcar o sodio. La mayoría de ellos (79 por
ciento) son bajos en fibra.
Así que,
incluso en las mejores circunstancias, probablemente sus hijos estarán
expuestos a los alimentos "cool" más novedosos para niños, sin duda lo
más fácil sería darse por vencido, pero es importante ser fuertes y
enseñarle a sus hijos hábitos alimenticios desde muy temprana edad...
La Preferencia en el Gusto de los Niños es Inculcada a los 3 Años Aproximadamente
La
investigación demuestra que cuando los padres alimentan a sus hijos en
edad preescolar con comida chatarra alta en azúcar, sal y grasas malas,
esto tiene un impacto duradero en sus preferencias de gusto. Todos los
niños examinados mostraron preferencia por la comida chatarra y todos
(incluso los que tenían sólo 3 años de edad) fueron capaces de reconocer
algunos tipos de marcas de sodas, comida rápida y comida chatarra.
La
investigación concluyó lo que probablemente ya sospechaba: los niños que
fueron expuestos a la comida chatarra, sodas y comida rápida, por medio
de anuncios y también porque sus padres los alimentaban con ese tipo de
comida, aprendieron a reconocer y preferir ese tipo de alimentos en
lugar de opciones más saludables. Esto tiene un impacto en su salud, ya
que los alimentos nutritivos de calidad son fundamentales para ayudar a
su hijo a alcanzar su máximo potencial.
Un
estudio realizado por investigadores británicos reveló que los niños que
llevaban una dieta a base de alimentos procesados principalmente a la
edad de 3 años tenían puntaciones de IQ más bajas a la edad de 8.5 años.
Por cada aumento medido en los alimentos procesados, los participantes tenían un 1.67 puntos menos en el IQ.
Como es
de sospechar, también sucedía lo contrario, es decir los niños que
comían alimentos más saludables experimentaron niveles de IQ más altos.
Por cada aumento medido en la puntuación de la alimentación, lo que
significa que el niño que comía más frutas y vegetales, tenía un 1.2
puntos más en IQ.
La verdad
es que, el mejor momento para educar a sus hijos sobre sus hábitos de
alimentación es cuando todavía son pequeños. Esto significa que a partir
del nacimiento con la leche materna y después con la transición a
alimentos sólidos que tengan nutrientes valiosos, como por ejemplo la
yema de huevo, aguacate y patatas dulces. (Usted puede eliminar
cualquier tipo de cereal para niños a base de granos de esta lista.)
A partir
de ahí, lo ideal es alimentar a su hijo con alimentos saludables, los
mismos que come toda la familia- como carne proveniente de animales
alimentados con pastura, vegetales orgánicos, jugos de vegetales,
productos lácteos crudos y así sucesivamente. Estos son alimentos que
ayudarán a su hijo y es importante que ellos sepan reconocer desde muy
pequeños cuáles son los alimentos saludables correctos. De esta manera,
cuando se vuelvan adolecentes, podría ser que coman comida chatarra de
vez en cuando, en casa de un amigo; pero regresaran a los alimentos con
verdadero valor con base en sus hábitos de alimentación- y ese hábito
seguirá con ellos durante toda su vida.
Esto Pasa Cuando Permite Que los Publicistas Deciden la Alimentación de su Hijo...
El estado de la alimentación de la mayoría de los niños en los Estados Unido no es fácil de digerir, ya que la IWG informó:
-Cerca del 40 por ciento de la alimentación de los niños proviene de azucares y grasas malas
-Sólo el 21 por ciento de los jóvenes de 6-19 años comen el recomendado que es de cinco o más frutas y vegetales al día
Este es
claramente el camino hacia una enfermedad y es una de las razones
principales por las que los niños de hoy en día sin duda son menos
saludables que muchas los de las generaciones pasadas. La obesidad,
diabetes tipo 2, hipertensión arterial- son enfermedades que solían
aparecer sólo en personas de mediana edad en adelante, pero que
actualmente afectan a los niños. El Centro de Control y Prevención de
Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) estima que para el 2050, uno
de cada tres adultos estadounidenses padecerá de diabetes- uno de ellos
podría ser su hijo si no toma las medidas necesarias para eliminar los
mensajes que están mandando los publicistas de comida chatarra a sus
hijos y enseñarles hábitos alimenticios saludables.
No cometa el error, los anunciantes están haciendo todo lo posible para llamar la atención de su hijo.
De hecho
el año pasado la industria de alimentos y bebidas gastó más de $40
billones, si billones de dólares, presionando al Congreso en contra de
las regulaciones que disminuirían la comercialización de alimentos poco
sanos para niños. Y se puede persuadir mucho con $40 billones, lo que
podría explicar por qué se les permitió a los fabricantes de alimentos
salirse con la suya- por ejemplo, poniendo imágenes de frutas en los
empaques de productos que en realidad no contienen nada de fruta.
Un
estudio realizado en el 2011 por el Instituto de Prevención incluso
encontró que el 84 por ciento de los alimentos empaquetados que
contienen símbolos específicos con el fin de ayudar a las personas a
elegir alimentos más saludables no cumplían con los estándares
nutricionales más básicos. De hecho, el 57 por ciento de estos alimentos
para niños "Better-for-You"(Mejores para usted) eran altos en azúcar,
95 por ciento de contenido de azúcar y 21 por ciento de contenido de
colorantes artificiales. Así que tiene que ser muy cauteloso a la hora
de comprar cualquier tipo de alimento procesado para sus hijos,
incluso con los "saludables", ya que con toda seguridad, la mayoría de
ellos contienen grandes cantidades de fructosa con muy poco que ofrecer
en cuanto a nutrición saludable.
Ayude en la Lucha en Contra de los Vendedores y Publicistas de Comida Chatarra y a Defender la Salud de los Niños
La
campaña del Instituto de Prevención, llamada "We Are not Buying It" está
solicitando al presidente Obama que se les pongan ciertas pautas de
nutrición basadas en investigaciones y de manera voluntaria a las
compañías de alimentos para niños. Usted puede firmar esta petición
ahora mismo, pero le ruego que vaya un paso adelante y deje de apoyar a
las compañías que comercializan comida chatarra para sus hijos, hoy en
día.
Idealmente,
usted y su familia deberían evitar todos los alimentos procesados que
le sean posible y sustituirlos por alimentos crudos, sin procesar,
orgánicos y que sean cultivados localmente. Sus hijos deberían comer la
misma cantidad de alimentos enteros que usted - ellos ya no necesitan
jugos de color azul brillante o nuggets y usted tampoco los necesita.
Si usted y
sus hijos son adictos a la comida rápida y otro tipo de alimentos
procesados, entonces necesitarán algo de ayuda y muy probablemente el
respaldo de sus familiares y amigos si es que quiere dejar atrás el
estilo de vida que incluye la comida chatarra. Además de rodearse de
personas con las mismas ideas que las suyas y que lo apoyen.
Finalmente
mi plan de nutrición ofrece una guía paso a paso de como alimentar a su
familia correctamente y lo animo a leerlo ahora mismo. Primero necesita
educarse a usted mismo sobre la nutrición apropiada y los peligros de
la comida chatarra y los alimentos procesados, para que de esa forma
pueda cambiar la cultura alimentaria de toda su familia. Para darle a su
hijo el mejor comienzo de vida y ayudar a inculcarles hábitos
saludables que duren toda la vida, debe predicar con el ejemplo. Los
niños simplemente no sabrán que alimentos son saludables a menos que
usted, como padre de familia, se los enseñe primero.
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